Onze Geschiedenis

Bontje's Geschiedenis

Sinds 1982 naast het Circustheater

Een verhaal van vriendschap, passie voor de grill, en meer dan 50 jaar culinaire traditie. Van de Javastraat naar het hart van Scheveningen, naast het legendarische Circustheater.

Het Verhaal

Jaren '70

John Bontje, internationaal bekend judoscheidsrechter en leerling van grootmeester Johan van der Bruggen (9e dan), raakt bevriend met de moeder van Orlando Varney. John is leraar aan de Haagse Academie voor Lichamelijke Opvoeding en heeft een sportschool in de Javastraat.

John Bontje - De judoscheidsrechter achter de grill

🥋 John Bontje was in juni 1973 op weg naar de wereldkampioenschappen judo in Lausanne als scheidsrechter.

Juni 1973

Opening van Au Bon Sept op de Javastraat nummer 7 in Den Haag. Het barbecue restaurant wordt gerund door de broers John en Hans Bontje. Hans (40 jaar), expert-kok met ervaring in het Hawaii Hilton Honolulu, Australië en Kenya, perfectioneert hier de gemarineerde spareribs op de houtskoolgrill. Orlando Varney helpt in de bediening en staat regelmatig achter de grill.

🏗️ Alles zelf verbouwd met materialen van slooppanden: balken uit de afgebrande jeneverstokerij Rijnbende in Schiedam, raam van de gesloopte Willems kerk. Tafels op onderstellen van oude trapnaaimachines!

🍔 Hans leerde in Hawaii hoe je Hawaii-burgers maakt - één van de weinige restaurants in Nederland die deze toen serveerde!

1973-1982

Au Bon Sept wordt een succes. Gasten zeggen: "We gaan bij Bontje eten" - de naam wordt vanzelf een begrip. Op de huidige locatie naast het Circustheater zit discotheek Pompidou. John en Orlando kennen de eigenaar en horen dat de locatie vrij komt. Orlando ziet de potentie van deze beroemde locatie.

Pompidou - De legendarische disco die plaats maakte voor Bistro Bontje

1982

Orlando opent Bistro Bontje op de locatie van Pompidou, naast het Circustheater. "Jij hebt het geld, en ik heb de tijd" zegt Orlando tegen John. Low-budget verbouwing met behoud van bar en booggewelven. De spareribs - toen nog een afvalproduct - worden een delicatesse. Serveren gebeurt op houten snijplanken voor een bourgondische ervaring.

1982 - De opening van Bistro Bontje naast het Circustheater

🍖 Bistro Bontje was mogelijk het eerste restaurant in Nederland waar je spareribs kon bestellen!

Jaren '80-'90

Orlando bouwt zijn reputatie op. Vaste aanloop door het Circustheater - cast-leden van voorstellingen zoals Cats, Les Misérables en The Phantom of the Opera komen regelmatig eten na de show. Het interieur en de kaart blijven herkenbaar. "Het oude Bontje" wordt een begrip in Den Haag.

De authentieke bar en booggewelven - nog steeds intact sinds 1982

🎭 Bekende Nederlandse chef Herman den Blijker werkte in deze periode bij "de familie Bontje in Scheveningen" en leerde hier over productkennis voordat hij zijn Michelinster verdiende.

Jaren '90-2018

De gouden jaren met Orlando als het gezicht van de zaak. Families komen met meerdere generaties: ouders die er als kind kwamen, brengen nu hun eigen kinderen mee. De spareribs worden wereldwijd geroemd: een gast uit Amerika bestelde zelfs 2 porties nadat het restaurant werd aanbevolen door een taxichauffeur in Miami!

Het iconische team dat de gouden jaren mogelijk maakte

🍨 De legendarische "Coupe Verschrikkelijk" ontstaat: heren uit de sauna bestelden "iets verschrikkelijk groots" als dessert - een gigantische coupe gevuld met brownie, tiramisu, cheesecake, ijs en fruit!

2018-heden

Jeffrey Varney, zoon van Orlando, neemt de zaak over en brengt z'n eigen draai: online reserveren, vegetarische opties, en een uitgebreide wijnkaart. Maar weinig is veranderd waar het om gaat: de warme sfeer, de houtskoolgrill, en die befaamde spareribs die nog steeds op exact dezelfde manier worden gemaakt als in 1973.

🌱 De tweede generatie gasten komt nu met hun kinderen eten - meer dan 50 jaar culinaire traditie!

Veel Gesteld

Wat is "het oude Bontje"?

De originele locatie: Au Bon Sept op de Javastraat 7 (1973-1982). Daar begon het allemaal met John en Hans Bontje en hun legendarische spareribs op de houtskoolgrill.

Waar komt de naam vandaan?

Van John Bontje, internationaal judoscheidsrechter en vriend van Orlando's moeder. Samen met zijn broer Hans runde hij eerst Au Bon Sept. Gasten zeiden vanzelf "we gaan bij Bontje eten" - en zo werd de naam Bistro Bontje geboren.

Wat is de connectie met Au Bon Sept?

Au Bon Sept (geopend juni 1973) was de voorloper op de Javastraat. Hier perfectioneerden John en Hans Bontje hun spareribs-recept. Orlando werkte daar mee, voordat hij in 1982 Bistro Bontje opende naast het Circustheater.

Waarom zijn de spareribs zo bijzonder?

Onze spareribs worden sinds 1973 op exact dezelfde manier bereid: gemarineerd en gegaard op de authentieke houtskoolgrill, zonder te koken. Dit geeft ze een heerlijke "bite" en ze vallen niet van het bot. Een waar genot voor de échte kluiver - en mogelijk de eerste spareribs die ooit in Nederland geserveerd werden!

Sinds wanneer zitten jullie hier?

Sinds 1982 op exact dezelfde plek naast het Circustheater, op de locatie van de voormalige discotheek Pompidou. Meer dan 40 jaar geschiedenis op één iconische locatie.